新华社记者熊茂伶

美国财政部最新公布的数据显示，联邦政府的债务规模已突破31万亿美元，这距离债务规模突破30万亿美元仅仅过去了八个多月，进一步逼近31.4万亿美元的法定债务上限。在美国政府持续扩大财政支出、美联储不断加息的背景下，美国政府债务“野蛮生长”引发担忧。

数据显示，截至10月3日，美国未偿联邦政府债务余额约为31.1万亿美元，其中公众持有的债务约24.3万亿美元，政府间债务约6.8万亿美元，已大大超过美国去年全年约23万亿美元的国内生产总值。

美国彼得·彼得森基金会指出，美国财政支出在新冠疫情暴发前就已经走上了一条不可持续的道路，结构性驱动因素早就存在，疫情则迅速加剧了美国的财政挑战。为应对新冠疫情，政府出台了多轮财政纾困措施并依靠发债筹集资金。

该基金会首席执行官迈克尔·彼得森说，联邦政府债务不断累积是国会民主、共和两党在财政问题上多次“不负责任”的结果。过去几十年，华盛顿政客多次选择减税或推动政府支出计划，而非考虑美国未来。

据该基金会4日统计，31万亿美元债务比中国、日本、德国、英国的经济体量总和还多。将这巨额债务分摊到美国民众身上，则相当于每个家庭负债23.6万美元，每人负债9.3万美元。如果每个美国家庭每月贡献还款1000美元，则需要19年才能还清所有债务。

随着美联储大幅加息，联邦债务的利息成本显著上升。彼得森表示，太多人对美国的债务路径感到自满，部分原因是之前利率太低了。而随着债务和利率增长，关于债务增长路径的许多隐忧开始显现。

该基金会预计，由于利率上涨，未来10年美国联邦政府在利息上的开支将增加1万亿美元。

美国独立研究机构联邦预算问责委员会主席马娅·麦吉尼亚斯指出，仅在五年前，联邦政府总债务达到20万亿美元。现在是时候负责任地进行预算了。然而，美国政府仍在借款。单在今年，国会和白宫就已批准1.9万亿美元新借款。拜登上任以来批准了4.9万亿美元的新赤字。“我们对债务上瘾。”麦吉尼亚斯说。

美国两党政策研究中心发布的研究报告显示，联邦政府已于2021年10月底触及当时28.9万亿美元的债务上限。此后，美国财政部采取非常规措施，避免出现债务违约，直至当年12月美国国会通过立法，提高债务上限至31.4万亿美元。

美国高额且不断上升的债务不仅对美国财政构成挑战，也威胁到美国经济的未来。

麦吉尼亚斯指出，美国今后面临重大的财政挑战。联邦医疗保险距离破产只有6年时间，社会保障距离破产只有12年时间。然而，政策制定者们还没有拿出任何计划来为这两个项目建立坚实的财政基础。

联邦债务对美国经济的长期影响也不容忽视。美国国会预算办公室（CBO）今年早些时候发布报告警示，不断上升的高额债务将会增加私营部门的借贷成本，导致企业投资减少，随着时间推移会拖累经济增长。另外，投资者对美国政府偿债能力失去信心的风险将上升，这可能导致利率突然上升、通胀螺旋式上升或出现其他混乱，美国发生财政危机的可能性将会增加。

彼得森表示，高负债事关美国未来经济健康、代际公平。不断攀升的巨额债务将使美国不能更好应对气候变化、下一次大流行疫情，以及构建包容性的经济。

此外，经济学家普遍认为，如果美债真正违约，其后果将更为严重，甚至可能引发国际金融危机。