“内部人称：有中国和印度特工在推特工作。”美联社13日以此为题的报道称，被推特公司解雇的前安全主管佩特·扎特科当地时间13日出席参议院司法委员会一场听证会，陈述自己对老东家推特公司的上述指控。他称，推特在网络防御方面的力量很薄弱，公司高层也不愿付出努力“根除外国特工”。他不仅认为推特公司允许印度政府安插特工进入该公司，还声称推特的雇员中至少一名中国特工。不过这些说法遭到广泛质疑。美联社称，扎特科的许多说法都没有得到证实，似乎没有什么文件支持。推特则回应说，扎特科对公司的指控是“虚假叙述”，“充斥着前后矛盾和不准确之处”。

据报道，现年51岁的扎特科在上世纪90年代作为“道德黑客运动”的先驱而声名鹊起，后来在美国国防部、谷歌等公司工作，2020年底加入推特，今年初被解雇。CNN8月24日曾报道过，佩特·扎特科向美国国会、司法部以及联邦监管机构举报称，推特非常容易被外国政府利用，从而威胁到美国的国家安全，甚至可能有外国间谍活跃其中。在13日的听证会上，扎特科再次向美国国会议员们陈述这些指控，他批评推特的领导层“正在误导公众、立法者、监管机构，甚至是它自己的董事会”，指责推特允许太多员工访问公司平台的核心控制系统和最敏感信息。

美联社称，扎特科“高度自信”地表示，印度政府将特工安排进了推特内部，目的是了解印度执政党和推特之间关于新社交媒体限制的“谈判”以及进展。CNN称，他还声称，在他今年1月被解雇前一周，推特收到美国联邦调查局（FBI）的警告，称该公司至少有一名中国特工。扎特科称，推特似乎“不愿意付出努力”来根除外国代理人。

对于扎特科的一系列指控，美联社在报道中援引了推特的声明表示，公司的招聘流程“不受任何外国影响”，并通过一系列措施对数据的访问进行管理，包括背景调查、访问控制以及监控和检测系统的流程。CNN引述推特的回应说：“今天的听证会只证实了扎特科先生的指控充满了前后矛盾和不准确之处。”“商业内幕”网站称，FBI 发言人没有立即回应该媒体的置评请求。

近年来，随着美国政客热衷于将网络安全问题政治化，美国互联网公司和政客之间的角力愈发激烈。值得关注的是，此前宣布收购推特后又反悔的美国特斯拉公司创始人马斯克，在听证会期间，在推特上发了一个“爆米花”表情。美联社称，这通常用来表示一个人“正坐等好戏开场”。