自2019年12月以来，新冠病毒(SARS-CoV-2)的传播给全球卫生保健系统带来了巨大挑战，在英国（UK），第一例确诊病例于2020年1月31日出现，随后导致英国全境的大面积传播，经过一系列调控措施后，病毒传播和住院率明显下降。然而，2020年10月，感染再次开始增加，导致第二波冠状病毒病 (COVID-19)的大范围流行，截至2021年5月1日，英国已累计确诊 4418，819 例新冠病例、463，485 例住院病例和 127，571 例死亡病例。英国第二波COVID-19的一个关键特征是出现了一种新的 SARS-CoV-2 变体，称为 VOC 202012/01或 VOC-α，这种VOC变异株对住院COVID-19 特异性死亡率的影响还不清楚。本项研究旨在比较跨流行波的 COVID-19 患者的死亡率以及临床特征，进一步了解变异毒株的危害。

研究人员在伦敦南部的一家大型医院进行了一项动态分析队列研究，纳入了所有在 2020年1月至2021年3月期间需要入住 COVID-19 特定病房的感染有严重急性呼吸综合征冠状病毒 2（SARS-CoV-2）的成年人（n= 2701）。主要观察结果是评估COVID-19 特定的院内死亡率。

研究结果发现在第二波大流行中，COVID-19入院人数翻了一番，粗死亡率下降了 25%（第二波和第一波分别为1.66和2.23/100人）。在考虑到年龄、性别、地塞米松、需氧量、入院时的症状和查尔森合并症指数后，第二波与 COVID-19 入院相关的死亡率风险比第一波患者高出1.62倍（95% CI 1.26，2.08）。

本项研究发现尽管在第二波期间患者的粗死亡率有所下降，但多变量分析表明，第二波中 COVID-19入院的潜在死亡风险更高。这些发现与引起关注的 SARS-CoV-2 变异 202012/1 (alpha) 的循环增加相关。因此，改善疾病管理，特别是地塞米松的使用，对于降低死亡风险很重要。