众所周知，流感也是一种大规模流行病，流感病毒也很难对付，以美国为例，每年流感的感染人数都有300多万，CDC报告自2010年以来，每年与流感有关的死亡人数为12000至61000人，与流感有关的住院人数为 140000至810000 人。

新冠病毒在全球肆虐快两年了，现在人们有了多款新冠疫苗及治疗药物，重症率、死亡率都大幅降低，很多年轻人感染了也都是轻症，某些国家甚至把新冠当成“大号流感”对待。让人意外的是，人类跟新冠斗争的时候还有意外收获，一种乙型流感病毒竟然“消失”了。

最近发表在《自然-微生物学》一项新研究自出，得益于新冠疫情期间的防疫措施，全球甲型和乙型流感病毒病例显着减少，甚至此前一种常见的流感病毒似乎已经灭绝。

该研究指出，流感病毒有四种类型，分别为甲（A）、乙（B）、丙（C）、丁（D）型。而其中甲型和乙型是主要在人类中传播的流感病毒。流感病毒四种主要株型之一乙型流感山行世系(B/Yamagata lineage)已经从2020年4月到2021年8月期间，连续18个月在全球范围内未能检出，而该病毒通常出现在季节性流感中。当然，乙型流感除了Yamagata外，还有Victoria lineage，仍然存在。

随着新冠疫情在全球的蔓延，佩戴口罩、社交隔离等防疫措施，在全球范围内大幅减少了甲（A）型和乙（B）型流感病毒的感染病例。

不仅是乙型流感未能检出，检测到的 A(H3N2) 和 A(H1N1) 流感亚型的进化枝数量也出现了下降。

研究人员表示，虽然B/Yamagata病毒已经消失了一年多的时间，但是也许只是“隐藏”起来了。但如果该病毒真的灭绝了，对疫苗的开发将是一个非常好的消息。

乙型流感病毒感染约占每年流感患者的四分之一。而为了应对流感病毒的抗原性漂移，流感疫苗组合物则需要每两年重新设计一次。

随着B/Yamagata病毒的灭绝，可以将流感疫苗组合物从四合一改为为三合一，从而增加疫苗的分发量，即原有的5亿剂疫苗，修改后则可以生产出7亿剂疫苗。

总的来说，B/Yamagata 病毒的流行病学和进化特征，结合 COVID-19 大流行的抑制条件，可能促进了对全球 B/Yamagata 循环的强烈抑制和该谱系的潜在灭绝。 虽然时间会证明 B/Yamagata 谱系是否已经一去不复返，但取消当前四个疫苗目标之一将对每年的流感疫苗重新配制产生有利影响，并有机会理性重新思考最佳策略以进一步减少全球流感负担。

不过，梅斯医学小编查询了美国CDC官方网站，有关流感不同的世系检出结果，见下图。事实上，在最近临近冬季时，Yamagata仍然有少量检出。但是，整体而言，今年全球流感都处于不活跃状态。

不过，美国整体流感水平，随着新冠病毒的出现，大幅度下降，在2020年全年均处于基准线以下水平。2021年，即使现在临近冬季，流感水平同样极低，不过较去年同期有所增高。