[环球时报特约记者 刘皓然]英国广播公司(BBC)5日报道称,4日,英国政府放出“重磅炸弹”。因通胀水平上升、国际生源减少,英国的大学8年来将首次上调学费标准。对于曾为民众绘制“学费全免”美好蓝图的工党而言,此次陷入格外尴尬的境地,以至于有英国媒体调侃称:“费用上涨一小步,政治上倒退一大步。”
8年首次上调遭炮轰
据报道,英国教育大臣菲利普森本周一在下议院宣布,英格兰地区高校下学年可根据该国的零售价格指数(用于测算通货膨胀的重要指标)上调学费,但每位学生缴纳的学费上限不得超过9535英镑(1英镑约合9.2元人民币)。自2017年以来,英国高校的学费水平从未超过9250英镑。与此同时,政府还将上调学生“生活费贷款”(仅用于支付读书期间的生活开销,譬如食宿问题)额度,贷款上限从10224英镑上调至10544英镑。
英国教育大臣菲利普森 图源:英媒菲利普森表示,斯塔默政府继承了前政府遗留下来的困难局面,因此必须作出“艰难的决定”,只有这样才能为学生群体创造更多的机会。据BBC了解,英政府这一计划仅对2025至2026学年生效,未来数月还将制定“长期性的改革计划”。英国《卫报》报道称,如果英政府今后一直把通胀指数作为学费调整的参考标准,业内专家预计,2029年学费上限或将达到10.5万英镑。
计划一经宣布,很快就遭到了多方批评。英国保守党议员、现任影子内阁教育大臣特洛特批评道:“教育部今年7月才宣称没有上调学费的计划,如今的最新举措简直是对学生的公然背叛。”英国高等教育教职工工会组织“大学学院工会”(UCU)也痛批政府的这一决策无论从哪方面看都是“大错特错”,称这是“从负债累累的学生手中抢钱”,去补贴那些“待遇优厚却尸位素餐的校领导层”,这种不明智之举根本触及不到核心问题。
“怎么还也还不完”
英国独立议员科尔宾表示,这一计划堪称一道“劝退书”,只会让学生群体对高校望而却步。
BBC近日的采访显示,不少学生对于学费上调一事感到失望。大一新生谢伊表示,学费已经成为很多学生决定是否读大学的重要考量,而目前的学费水平已经很高了。22岁的研究生艾恩表示,面对日益上涨的生活成本,她身边的每一个同学都很拼,几乎没什么业余时间。而相比读书时期的负担,前途渺茫更令她感到担忧,她表示:“我很怕工作之后挣的工资全都用来还助学贷款了。”生活在伦敦南部的提提如今已是一名高级电气工程师,40多岁的他却仍然背负着12.8万英镑的学生贷款。受利率浮动影响,他表示这笔欠款一直在累加,“怎么还也还不完”。
“说一套、做一套”
《卫报》报道称,英国高等教育行业近两年经历了一场“寒冬”,约40%的高校在过去一个学年出现了财政赤字,其中不乏历史悠久的老牌名校。此外,全英多达数十所院校被迫进行了裁员,并取消了部分专业课。
除了经济因素外,前政府对移民政策的收紧也使教育行业受重创。大多数留学生都不得凭借学生签证携家属赴英,直接导致印度、尼日利亚等国的留学生数量大幅下滑。据英国内政部统计,今年7月至9月赴英签证申请量比去年同期减少了16%。
媒体分析认为,“上调学费”虽属无奈,但这一举措无疑会对政府造成严重的负面影响,首相本人也面临“人设”崩塌。11月5日,英国《地铁报》《每日邮报》等多家报纸都在头版头条以“斯塔默180度大转弯”“U型回转”等为标题,讽刺其立场不坚定。英国《每日快报》援引保守党议员奥布莱恩的推文,称斯塔默“说一套、做一套”。
原标题:8年来首次上调学费标准,英政府新举措遭反对党炮轰:这是对学生的公然背叛